The Benin Plaque of Oba Ewuare: Bronze Elegance and Intricate Narrative!

Die Kunst des Königreichs Benin im heutigen Nigeria fasziniert Kunstliebhaber seit Jahrhunderten. Ihre exquisiten Bronzeskulpturen, bekannt als Benin-Bronzen, zeichnen sich durch ihre meisterhafte Ausführung, symbolische Tiefe und Einblicke in die Kultur und Geschichte dieses einst mächtigen Reiches aus.

Eines der bemerkenswertesten Beispiele dieser Kunstform ist die “Benin Plaque of Oba Ewuare”, ein Meisterwerk aus dem 16. Jahrhundert. Der Name Ewuare verweist auf den damaligen Herrscher, Oba Ewuare (regierte ca. 1440-1473), dessen Regierungszeit als eine Zeit des Friedens und des wirtschaftlichen Aufschwungs gilt. Die Plaque, die ihn darstellt, ist ein wertvolles Zeugnis seiner Herrschaft und der kulturellen Pracht Benins.

Materialien und Technik

Die “Benin Plaque of Oba Ewuare” wurde aus Messing hergestellt, einer Legierung aus Kupfer und Zink, die in Benin traditionell verwendet wurde. Die Herstellung dieser Plaques war ein komplexer Prozess, der mehrere Arbeitsschritte beinhaltete. Zunächst wurde ein Modell aus Wachs oder Holz geschaffen. Dieses Modell diente als Vorlage für eine Form aus Ton oder anderen feuerfesten Materialien. Das flüssige Metall wurde dann in die Form gegossen und nach dem Abkühlen entfernt.

Die resultierende Plaque war jedoch noch nicht fertig. Um Details hinzuzufügen, wurden verschiedene Techniken angewendet, wie z.B. Treiben, Feilen und Polieren. Die Künstler nutzten auch den sogenannten “Verlorene-Wachs-Guss”, bei dem das Wachsmodell durch geschmolzenes Metall ersetzt wurde.

Ikonografie und Symbolismus

Die “Benin Plaque of Oba Ewuare” zeigt den Herrscher in voller Pracht. Er sitzt auf einem Thron, der mit kunstvollen Verzierungen wie Vögeln und geometrischen Mustern versehen ist. Oba Ewuare trägt eine elaborate Krone und ein Gewand aus edlen Stoffen. In seiner Hand hält er einen Zepter, ein Symbol seiner Macht und Autorität.

Um ihn herum sind weitere Figuren zu sehen: Krieger, Höflinge und andere Würdenträger. Diese Darstellung verdeutlicht die Hierarchie innerhalb des Königreichs Benin und die Bedeutung von Ewuare als Oberhaupt.

Die detaillierten Verzierungen auf der Plaque sind nicht nur dekorativ, sondern tragen auch symbolische Bedeutungen.
Zum Beispiel:

• Leopard: Ein häufiges Motiv in beninischer Kunst. Es steht für Stärke, Mut und königliche Macht.
• Elefant: Symbolisiert Weisheit, Würde und politische Stabilität.
• Schneckenhaus: Eine Metapher für die Entstehung des Lebens und den Kreislauf der Zeit.

Die “Benin Plaque of Oba Ewuare” ist mehr als nur eine bildliche Darstellung eines Herrschers. Sie bietet einen tiefen Einblick in die Weltanschauung, die religiösen Vorstellungen und die kulturellen Werte des Königreichs Benin.

Historische Bedeutung

Die Benin-Bronzen wurden im 19. Jahrhundert von britischen Truppen geraubt. Sie befanden sich lange Zeit in europäischen Museen, bevor sie in den letzten Jahren zunehmend an Nigeria zurückgegeben werden. Die “Benin Plaque of Oba Ewuare” ist ein Beispiel für die kontroverse Geschichte dieser Kunstwerke und die

Wichtigkeit ihrer Rückführung in ihren Ursprungskontext.

Die “Benin Plaque of Oba Ewuare” ist ein faszinierendes Beispiel für die künstlerische Brillanz des Königreichs Benin. Sie zeugt von der raffinierten Handwerkskunst, dem symbolischen Reichtum und der kulturellen Bedeutung dieser einst mächtigen Zivilisation. Die Rückgabe dieser und anderer Benin-Bronzen an Nigeria ist ein wichtiger Schritt zur Wiedergutmachung kolonialer Ungerechtigkeit und zur Anerkennung der kulturellen Identität afrikanischer Völker.